Τον Μάρτιο του 2006 ο Gabriel Weinberg έφυγε από τα γραφεία της United Online με 10 εκατομμύρια δολάρια στην τσέπη έχοντας πουλήσει τη The Names Database. Μετά από δύο χρόνια, το 2008, κάνει την εμφάνισή του το DuckDuckGo.
Η Αρχή
Με μερικούς Server σε ένα σκονισμένο υπόγειο, ο Weinberg στήνει την πρώτη εκδοχή του DuckDuckGo (DDG), μια μηχανή αναζήτησης “Που δε μας Παρακολουθεί”.
Το DDG δεν είναι μία τυπική Μηχανή Αναζήτησης, αλλά ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση. Συλλέγει αποτελέσματα χρησιμοποιώντας 400 και πλέον εξωτερικές πηγές, όπως Bing, Yahoo, Yammly, ενώ δεν παραλείπει και σελίδες με συλλογικό περιεχόμενο, όπως Wikipedia. Όσο αφορά στο όνομα, προέρχεται από το παιδικό παιχνίδι Duck Duck Goose όπως έχει δηλώσει και ο ίδιος.
“Πραγματικά απλώς ήρθε στο κεφάλι μου μια μΕρα και μου Αρεσε πολύ. Είναι σίγουρα επηρεασμένο από το duck, duck, goose, αλλά εκτός από αυτό δεν υπάρχει άλλη σχέση, π.χ., μια μεταφορά.”
Η Πορεία
Μέχρι το 2011, στη ουσία ο Weinberg δούλευε μόνος του το DDG, εκτός ίσως από κάποιους εξωτερικούς συνεργάτες. Όλα αυτά αλλάζουν με την πρόσληψη του Caine Tighe, του πρώτου υπαλλήλου πλήρους απασχόλησης της DDG. Μετά από λίγο καιρό, η Union Square Ventures αποφασίζει να επενδύσει πάνω στο εγχείρημα του Weinberg.
Δεν επενδύσαμε σε αυτό επειδή πιστεύαμε οτι θα νικήσει την Google. Επενδύσαμε σε αυτό επειδή υπάρχει ανάγκη για μια ιδιωτική μηχανή αναζήτησης. Το κάναμε για τους αναρχικούς του Διαδικτύου, για τους ανθρώπους που βρίσκονται στο Reddit και στο Hacker News.
Η εταιρία με τον ένα ιδρυτή και τον ένα υπάλληλο φεύγουν πλέον από το σκονισμένο υπόγειο και μεταφέρονται στα κεντρικά τους γραφεία στο Paoli. Η ομάδα σταδιακά μεγαλώνει και φτάνει σήμερα να αριθμεί 55 υπαλλήλους.
Το 2010, η σελίδα μετρούσε 39.000 αναζητήσεις την ημέρα κατά μέσο όρο. Αυτό το νούμερο έφτασε το 1.5 εκ. το 2012, ενώ το 2017 ξεπέρασε τις 20 εκ. αναζητήσεις μέσα σε μία μέρα. Με σημαία την προστασία της ιδιωτικής μας ζωής, ο Weinberg κατάφερε να γίνει μία σημαντική, αν όχι απειλή, τουλάχιστον ορατή οντότητα στις μηχανές αναζήτησης. Με το Safari και Firefox σταδιακά να προσφέρουν πλέον τη δυνατότητα να ορίσετε το DDG σαν βασική μηχανή αναζήτησης και με την ανάπτυξη των mobile εφαρμογών του για Android και iOS, ο Weinberg φαντάζει έτοιμος να τα βάλει με τα θηρία.
Ας ακούσουμε όμως τον ίδιο σε ομιλία του στο GEL το 2013…
Για όποιον εκτιμά την ιδιωτική του ζωή και δεν έχει διάθεση να τη μοιράζεται με καμία εταιρία, ούτε θέλει οι προτιμήσεις, οι επιλογές και τα προσωπικά στοιχεία του να πωλούνται σαν προϊόν, το DuckDuckGo αποτελεί σίγουρα μια τέτοια λύση. Δοκιμάστε το και πείτε μας τη γνώμη σας.
